天然氣價格改革是中國能源體制市場化改革的重點內(nèi)容之一。在“十二五”期間，中國的天然氣價格形成機(jī)制幾經(jīng)調(diào)整，從最初的設(shè)立出廠價格變?yōu)檎{(diào)控門站價格，價格形成機(jī)制也從成本加成法轉(zhuǎn)為與替代能源價格掛鉤。2014年天然氣價格改革方案曾明確將逐步實現(xiàn)增量氣和存量氣價格并軌的目標(biāo)，2015年兩次天然氣價格改革的結(jié)果即形成了增量氣與存量氣的并軌，整體降低了天然氣價格水平。

2015年第一次天然氣價格改革是2月26日國家發(fā)展和改革委員會發(fā)布《關(guān)于理順非居民用天然氣價格的通知》，按照現(xiàn)行天然氣價格機(jī)制，增量氣最高門站價降低440元/千立方米，存量氣最高門站價格提高40元/千立方米(廣東、廣西、海南、重慶、四川按與全國銜接的原則安排)，實現(xiàn)價格并軌。在此次天然氣價格改革后，全國天然氣門站價格平均為2.51元/立方米，其中上海為2.88元/立方米，北京為2.7元/立方米。天然氣價格改革方案同時規(guī)定：放開天然氣直供用戶(化肥企業(yè)除外)的用氣門站價，供需雙方可自行協(xié)商確定;居民生活、學(xué)校教學(xué)和學(xué)生生活、養(yǎng)老福利機(jī)構(gòu)等用氣(不包括集中供熱用氣)門站價格暫不做調(diào)整。此次改革盡管降低了天然氣價格，但在國際石油價格大幅下跌的背景下，由于面臨燃料油和石油液化氣等可替代能源的競爭，天然氣的經(jīng)濟(jì)性欠佳，導(dǎo)致對氣價較為敏感的工業(yè)用戶需求下降，抑制了中國天然氣消費量的增長。

2015年11月18日國家發(fā)展和改革委員會發(fā)布《關(guān)于降低非居民用天然氣門站價格并進(jìn)一步推進(jìn)價格市場化改革的通知》，對天然氣價格進(jìn)行了第二次改革，改革的主要內(nèi)容是將非居民用氣最高門站價格降低700元/千立方米，超出此前市場普遍預(yù)期的400—500元/千立方米;但化肥用氣將繼續(xù)實施現(xiàn)行的優(yōu)惠政策。另外，在非居民用氣價格管理體制方面，將此前實行的最高門站價格管理調(diào)整為基準(zhǔn)門站價格管理，即供需雙方可以以政府確定的基準(zhǔn)門站價格為基礎(chǔ)，在最高上浮20%、下浮不限的范圍內(nèi)具體協(xié)商確定門站價格，自2016年11月20日起允許門站價格上浮。價格調(diào)整后，上海門站價格為2.18元/立方米，北京為2元/立方米，總體降幅接近25%，回到2011年的價格水平。有觀點認(rèn)為，降價有助于提升天然氣的競爭能力，促進(jìn)市場需求恢復(fù)增長。但客觀上此次價格調(diào)整再次導(dǎo)致進(jìn)口氣價與國內(nèi)門站價格的倒掛。按照上海非居民用氣門站價格2.18元/立方米測算，考慮增值稅和氣化管運輸費等因素，進(jìn)口LNG價格的盈虧平衡點將降至7.5美元/百萬英熱單位以下。

由于降價的因素，加上極寒天氣刺激取暖用氣的增長，國家發(fā)展和改革委員會最新發(fā)布的2016年1月天然氣消費數(shù)據(jù)顯示，1月中國天然氣消費量達(dá)到223億立方米，同比增長17.6%。

“十二五”期間，中國天然氣價格機(jī)制改革取得重大進(jìn)展，但目前在定價方面仍有以下兩個方面的問題亟待解決。一是天然氣定價機(jī)制，目前仍是政府定價，并未形成市場化定價機(jī)制。根據(jù)2015年10月中共中央、國務(wù)院發(fā)布的《關(guān)于推進(jìn)價格機(jī)制改革的若干意見》，未來市場化改革的目標(biāo)是“到2017年，競爭性領(lǐng)域和環(huán)節(jié)價格基本放開，政府定價范圍主要限定在重要公用事業(yè)、公益性服務(wù)、網(wǎng)絡(luò)型自然壟斷環(huán)節(jié)。到2020年，市場決定價格機(jī)制基本完善，價格調(diào)控機(jī)制基本健全”。在此過程中，建設(shè)規(guī)范的產(chǎn)品交易市場是實現(xiàn)上述目標(biāo)的重要舉措。2015年7月，國家發(fā)展和改革委員會批準(zhǔn)成立了上海石油天然氣交易中心，并明確要求盡快實現(xiàn)非居民用氣進(jìn)入此交易中心交易，由供需雙方在政府價格政策允許的范圍內(nèi)公開交易。也有專家提出，形成市場基準(zhǔn)價格的前提是要有交割地，即有形成樞紐的管網(wǎng)條件，同時交易中心既要具有現(xiàn)貨交易功能，也要具備期貨交易功能。因此改革需循序漸進(jìn)，上海石油天然氣交易中心形成像美國亨利樞紐一樣的定價樞紐的道路依然漫長，客觀上形成基準(zhǔn)樞紐必須有較為發(fā)達(dá)的天然氣金融市場、數(shù)量眾多的市場主體且具備良好的流通性。

二是中國的天然氣價格中交叉補(bǔ)貼的情況仍然比較普遍。其中關(guān)鍵所在是，中國對居民用氣實行低價政策，居民氣價明顯低于工業(yè)用氣價格，存在嚴(yán)重的交叉補(bǔ)貼現(xiàn)象。2015年的天然氣價格改革并未涉及居民用氣價格。未來改革的可能方向包括適當(dāng)上調(diào)居民用氣價格，以及減少政府對居民用氣以及工業(yè)、熱力用氣的交叉補(bǔ)貼。

總之，天然氣價格改革任重道遠(yuǎn)。2015年10月國務(wù)院發(fā)布的《關(guān)于推進(jìn)價格機(jī)制改革的若干意見》明確提出，“價格機(jī)制是市場機(jī)制的核心，市場決定價格是市場在資源配置中起決定性作用的關(guān)鍵”，將持續(xù)“推進(jìn)石油、天然氣等領(lǐng)域價格改革，放開競爭性環(huán)節(jié)價格，充分發(fā)揮市場決定價格的作用”。具體到天然氣領(lǐng)域，《意見》中“加快推進(jìn)能源價格市場化”部分明確了以下原則：管住中間、放開兩頭，促進(jìn)市場主體多元化競爭，穩(wěn)妥處理和逐步減少交叉補(bǔ)貼。盡快全面理順天然氣價格，放開天然氣氣源和銷售價格，建立主要由市場決定能源價格的機(jī)制。按照“準(zhǔn)許成本加合理收益”原則，合理制定天然氣管網(wǎng)輸配價格。